仕事のプレッシャーや人間関係の悩みなど、現代社会で生きていく上でストレスは避けられません。この精神的なストレスが、実は歯茎のかゆみという身体的な症状として現れることがあるのをご存知でしょうか。心と体は密接につながっており、強いストレスは口の中の健康にも様々な悪影響を及ぼすのです。ストレスが歯茎のかゆみを引き起こすメカニズムは複数考えられます。まず、ストレスは体の免疫機能を低下させます。免疫力が落ちると、普段は抑えられている歯周病菌などの細菌が活発になり、歯茎に炎症を引き起こしやすくなります。これが、かゆみや腫れ、出血といった症状につながるのです。また、ストレスを感じると、私たちの体は無意識のうちに緊張状態になります。その結果として現れるのが「食いしばり」や「歯ぎしり」です。日中、気づかないうちに歯を強く噛み締めていたり、夜寝ている間にギリギリと歯ぎしりをしたりすることで、歯や歯茎には過剰な力がかかります。この強い圧力が歯茎の血行を悪化させ、組織を傷つけ、むずむずとしたかゆみや違和感の原因となることがあります。さらに、ストレスは唾液の分泌量を減少させることも知られています。唾液には、口の中の細菌を洗い流し、その活動を抑える自浄作用があります。しかし、唾液が少なくなって口の中が乾燥すると、細菌が繁殖しやすくなり、虫歯や歯周病のリスクが高まります。これが間接的に歯茎のかゆみを誘発することもあるのです。もし最近、特にストレスを感じることが多く、それに伴って歯茎のかゆみが出てきたという場合は、この関係を疑ってみるべきかもしれません。丁寧な歯磨きで口の中を清潔に保つことはもちろん大切ですが、同時に、リラックスできる時間を作ったり、趣味に没頭したりして、上手にストレスを解消することが、根本的な解決につながる可能性があります。