歯茎がかゆいと感じる時、その背後には高い確率で歯周病が隠れています。歯周病は「サイレントディジーズ（静かなる病気）」とも呼ばれ、初期段階では自覚症状がほとんどないのが特徴です。しかし、全くサインがないわけではありません。そのわずかなサインの一つが、歯茎の「かゆみ」や「むずがゆさ」なのです。では、なぜ歯周病になると歯茎がかゆくなるのでしょうか。そのメカニズムは、歯周病の原因である細菌と、私たちの体の防御反応に関係しています。口の中には常に多くの細菌が存在しますが、歯磨きが不十分だと、これらの細菌が歯と歯茎の境目に集まり、歯垢（プラーク）というネバネバした塊を形成します。この歯垢の中で歯周病菌が増殖し、毒素を放出します。この毒素が歯茎に侵入すると、体は異物を排除しようと防御反応を起こし、炎症が始まります。この炎症の初期段階で、歯茎の内部では血流が変化したり、細胞が活性化したりといった微細な変化が起こります。この変化が、知覚神経を刺激して「かゆみ」という感覚を引き起こすのです。痛みというはっきりした信号ではなく、むずむずとした曖昧な感覚であるため、多くの人はこれを一時的なものだと見過ごしてしまいます。しかし、このかゆみは、いわば体からの「敵が侵入してきたぞ」という初期の警報です。この警報を無視して歯垢が溜まり続けると、炎症はさらに悪化し、歯茎は赤く腫れ、出血しやすくなります。そして最終的には、歯を支えている顎の骨が溶かされ、歯がぐらつき、ついには抜け落ちてしまうという深刻な事態に至ります。歯茎のかゆみを感じたら、それは歯周病との戦いがすでに始まっている証拠です。この小さなサインを見逃さず、早期に対処することが、あなたの歯を生涯にわたって守るために何よりも重要なのです。