噛むと奥歯が痛い、この症状を感じた時、多くの人が「もう少し様子を見ようか」「歯医者は怖いし、面倒だ」と考えてしまいがちです。しかし、その判断が後々大きな後悔に繋がる可能性があります。結論から言えば、噛んだ時に痛みを感じる場合は、できるだけ早く歯科医院を受診するべきです。なぜなら、この症状は歯やその周辺組織に何らかの異常が起きている明確なサインであり、自然に治癒することはほとんど期待できないからです。一時的に痛みが和らいだとしても、それは問題が解決したわけではなく、病状が慢性化したり、水面下で静かに進行したりしているに過ぎません。例えば、痛みの原因が虫歯だった場合、放置すればするほど虫歯は歯の深部へと進行していきます。初期段階であれば簡単な詰め物で済んだ治療が、神経を抜く処置や、高価な被せ物が必要になるなど、治療の規模も費用も大きくなってしまいます。最悪の場合、歯を残すことができず、抜歯に至るケースも少なくありません。また、歯周病が原因であれば、放置は歯を支える骨を溶かし続け、最終的には歯が抜け落ちる原因となります。歯のひび割れや根の先の病気なども同様で、早期発見、早期治療が歯の寿命を左右するのです。では、どのような痛みなら様子を見ても良いのでしょうか。正直なところ、歯科医師の診断を受けずに安全だと言い切れる痛みはありません。強いて言えば、一時的な歯茎の腫れや、食べ物が挟まったことによる一過性の痛みであれば、丁寧な歯磨きで改善することもありますが、それが数日以上続く場合や、噛んだ時の痛みが伴う場合は、やはり専門家の判断を仰ぐべきです。歯科医院は、痛くなってから行く場所ではなく、痛くならないために行く場所でもあります。奥歯の痛みというサインを見逃さず、勇気を出して受診することが、将来にわたって自分の歯で美味しく食事を楽しむための最も賢明な選択なのです。