ふと鏡を見た時、以前よりも歯が長くなったように感じたり、歯の根元に隙間ができて食べ物が詰まりやすくなったりした経験はありませんか。それは、歯茎が下がってきている「歯肉退縮」という現象のサインかもしれません。多くの人が「一度下がった歯茎も、しっかりケアすればまた元に戻るのでは？」と淡い期待を抱くかもしれませんが、残念ながら、一度失われてしまった歯茎の組織は、自然に再生して元の位置まで戻ることはありません。この厳しい現実を、まずはっきりと認識することが重要です。歯茎は、皮膚の切り傷のように、時間が経てば自然に盛り上がって治るという組織ではないのです。歯茎が下がる主な原因は、歯周病の進行や、強すぎる力での歯磨き（過度なブラッシングプレッシャー）です。歯周病によって歯を支える骨が溶かされてしまえば、その上の歯茎も一緒に下がっていきます。また、硬い歯ブラシでゴシゴシと力を入れて磨くことで、歯茎そのものを物理的に削り取ってしまうこともあります。どちらのケースも、歯茎の組織そのものが失われてしまった状態です。自然には戻らないと聞くと、絶望的な気持ちになるかもしれません。しかし、だからといって諦めてはいけません。これ以上歯茎が下がるのを食い止め、現状を維持すること、そして症状によっては歯科治療によって見た目を改善することは可能です。大切なのは、なぜ自分の歯茎が下がってしまったのか、その原因を正確に突き止め、それを取り除くための適切な行動を今すぐ始めることです。歯茎が下がるという現象は、あなたの口の中が発している深刻な警告です。この警告を真摯に受け止め、これ以上の後退を防ぐための対策を講じることが、将来的に歯を失わないための第一歩となるのです。