優れた歯医者は真似る、偉大な歯医者は盗む

西洋医学では、口内炎と、それに伴うリンパの痛みは、「炎症」と、それに対する「免疫反応」として、捉えられます。しかし、東洋医学の世界では、この症状を、また、少し違った視点から、見つめます。それは、体の内部の「バランスの乱れ」が、表面に現れたもの、という考え方です。この視点を知ることは、西洋医学的な治療に加えて、体質そのものを改善するための、新しいヒントを与えてくれるかもしれません。東洋医学において、口内炎は、体の中に、過剰な「熱（ねつ）」が、こもっている状態（熱証）の、代表的なサインと考えられます。この「熱」は、暴飲暴食や、精神的なストレス、過労などによって、体内のエネルギーである「気・血・水（き・けつ・すい）」のバランスが崩れることで、発生します。そして、この、行き場を失った熱が、経絡（エネルギーの通り道）を通じて、上昇し、体の「出口」である、口の中に、炎症、つまり、口内炎として、噴き出してくるのです。一方、リンパ節の腫れや痛みは、「邪気（じゃき）」、つまり、外部から侵入してきた、病気の原因となるものと、体を守る「正気（せいき）」が、激しく戦っている状態と、捉えられます。また、ストレスなどによって、気の流れが滞る「気滞（きたい）」や、血の流れが滞る「瘀血（おけつ）」が、首の周りで起こり、しこりや痛みとして、現れることもあります。東洋医学の面白いところは、口内炎が「できる場所」によって、どの臓腑（ぞうふ）に、熱がこもっているかを、推測する点です。例えば、舌の先にできる口内炎は、精神活動を司る「心（しん）」の熱。頬の内側や、唇にできる口内炎は、消化器系である「脾胃（ひい）」の熱。舌の脇にできる場合は、感情のコントロールに関わる「肝（かん）」の熱、といった具合です。では、どうすれば、この熱を冷まし、バランスを取り戻せるのでしょうか。漢方薬による、専門的な治療もありますが、日々の食生活（食養生）でも、工夫ができます。体の中に熱がこもっている時は、体の熱を冷ます「涼性」や「寒性」の食材、例えば、きゅうりや、トマト、なすといった夏野菜や、豆腐、緑茶などを、摂るのが良いとされています。逆に、唐辛子などの香辛料や、アルコール、揚げ物といった、体に熱を加える食べ物は、控えるべきです。