歯茎のかゆみや腫れといったトラブルは、実は女性ホルモンのバランスと密接に関わっていることがあります。特に、思春期、妊娠中、更年期といった女性ホルモンの分泌量が大きく変動するライフステージでは、歯茎が非常に敏感になり、普段は何でもないようなわずかな刺激にも過敏に反応してしまうことがあるのです。その背景には、エストロゲンやプロゲステロンといった女性ホルモンの働きがあります。これらのホルモンは、特定の種類の歯周病菌の栄養源となり、その増殖を促す作用があることが分かっています。つまり、女性ホルモンが増加する時期は、口の中が歯周病菌にとって活動しやすい環境になってしまうのです。また、女性ホルモンは歯茎の血管にも影響を与え、血流を増加させます。これにより、歯茎が外部からの刺激に対してより敏感になり、炎症反応が起こりやすくなります。歯垢が少し付着しているだけでも、歯茎が赤く腫れたり、出血しやすくなったり、そして「むずむず」としたかゆみを感じたりするようになるのです。これが「妊娠性歯肉炎」や「思春期性歯肉炎」と呼ばれる状態で、ホルモンバランスの変化が引き金となって起こる一時的な歯肉炎です。もちろん、ホルモンのせいだけではなく、つわりで歯磨きが十分にできなかったり、食生活が乱れたりすることも原因となります。もし、特定の時期に決まって歯茎の調子が悪くなる、かゆみを感じるという場合は、ホルモンバランスの影響を疑ってみる価値があります。このような時期は、特に丁寧なセルフケアが重要になります。いつも以上に時間をかけて歯を磨き、デンタルフロスなどを使って歯と歯の間を清潔に保つことを心がけましょう。そして、定期的に歯科検診を受け、専門家によるクリーニングでリスクを管理することが、快適な口内環境を保つ鍵となります。